Аппарат кассини сделал фотографии сатурна: «Кассини» заглянул за кольца Сатурна

Содержание

«Кассини» прислал самые детальные снимки колец Сатурна

Снимок B-кольца в два раза детальнее предыдущего

NASA

Космический аппарат «Кассини» прислал самые детальные на сегодняшний день фотографии внешней части системы колец Сатурна. Об этом сообщается на сайте Лаборатории реактивного движения NASA.

Автоматическая межпланетная станция «Кассини» была запущена 15 октября 1997 года и в 2004 году вышла на орбиту вокруг Сатурна, став его первым искусственным спутником. С тех пор зонд изучает планету и окружающие ее небесные тела, помогая ученым совершать новые открытия. Сейчас аппарат почти исчерпал запасы горючего и приближается к завершению своей миссии. Ее последним этапом станет управляемое падение на газовый гигант, однако перед этим «Кассини» выполнит ряд научных задач по изучению системы колец Сатурна.

В ноябре 2016 года межпланетная станция приступила к первой части финального этапа миссии — «ныркам» во внешние кольца планеты. Первый из 20 запланированных оборотов, которые почти перпендикулярны плоскости колец, зонд завершил 4 декабря. На текущий момент «Кассини» сделал уже девять подобных нырков — в ходе последнего аппарат исследовал многочисленные спутники Сатурна и северное сияние на газовом гиганте.

Новые фотографии показывают A- и B-кольца планеты. На изображениях видны белые «пропеллеры» — структуры, которые создают своей гравитацией спутники Сатурна. Их можно было заметить и на прошлых снимках колец планеты, однако особенности орбиты «Кассини» позволяют разглядеть «пропеллеры» в деталях. Разрешение новых фотографий составило 550 метров на пиксель.

«Пропеллеры» в А-кольце Сатурна

NASA

На снимке показаны волны плотности (слева) в A-кольце Сатурна

NASA

«Эти изображения позволяют по-новому взглянуть на кольца Сатурна, и мы с нетерпением ожидаем новых данных, которые аппарат получит в течение следующих месяцев, когда мы направим его камеры на более близкие к планете кольца», — замечает Мэтью Тискарено (Matthew Tiscareno), член команды миссии «Кассини».

Всего межпланетная станция совершит 20 «нырков», после чего она сделает гравитационный маневр у Титана (это будет последнее, 126-е сближение со спутником) и сменит орбиту. С этого момента начнется последний этап миссии космического аппарата, получивший название Grand Finale. «Кассини» совершит несколько оборотов между основной системой колец и планетой, и примерно 15 сентября 2017 года войдет в верхние слои атмосферы Сатурна.

Сатурн обладает необычайно развитой системой колец. Ширина кольца А достигает 14,6 тысяч километров, а кольца B — 25,5 тысяч километров. Последнее считается самым ярким и самым массивным из всех колец газового гиганта — по суммарной массе оно сопоставимо с седьмым по величине спутником планеты, Мимасом. Более подробно о системе колец Сатурна читайте в нашем материале.

Кристина Уласович

Космический зонд Кассини сделал свой последний снимок Сатурна

Дата публикации: 27.11.2017

Недавно американский исследовательский космический аппарат Кассини (Cassini) погрузился в атмосферу Сатурна и сгорел в ней, завершив таким образом свою миссию – после того, как провёл тринадцать лет на орбите Сатурна. Двумя днями ранее Кассини сделал последний снимок планеты, которую он изучал более десятилетия.

НАСА пишет, что во время своей последней двухчасовой фотосессии Кассини сделал 80 широкоугольных снимков Сатурна. Далее 42 из них, сделанные с применением красного, зеленого и синего светофильтра, были наложены и объединены в мозаику, из которых и составилась финальная цветная фотография.

Вообще-то, на снимке также видны шесть спутников планеты – Энцелад, Эпиметей, Янус, Мимас, Пандора и Прометей – правда, разглядеть их можно только при большом увеличении, да и то в виде крошечных пятнышек.

«На этой фотографии видна освещенная сторона колец. Снимок сделан с угла порядка 15 градусов выше плоскости колец», поясняет НАСА. «Кассини находился на расстоянии около 1,1 миллиона километров от Сатурна – во время своего последнего приближения к планете».

Космический зонд Кассини (симуляция)

Давайте посмотрим некоторые из эффектных снимков, которые зонд Кассини сделал за годы своей работы на орбите Сатурна:

Поверхность Сатурна и кольца

Три спутника Сатурна (Титан, Мимас и Рея) на одном снимке

Долгоживущая гроза на Сатурне

Четыре спутника сгрудились вокруг колец Сатурна

Сатурн отбрасывает тень на свои кольца

Рея, спутник Сатурна, на фоне крупнейшего спутника – Титана

Кольца Сатурна сияют в рассеянном солнечном свете

Снимок с передержкой – для прорисовки деталей в кольцах

Обледенелый спутник Сатурна – Энцелад

Буря в районе северного полюса Сатурна

Сатурн и его спутник Титан

Кольца Сатурна перекрывают Титан; виден также меньший спутник Энцелад

Сатурн, его кольца и спутник Диона

Массивный ураган, протянувшийся по поверхности планеты

Земля, видимая как светло-голубая точка ниже колец Сатурна

Большую коллекцию снимков, сделанных зондом Кассини, можно посмотреть на сайте NASA.

Автоматическая межпланетная станция Cassini. Досье — Биографии и справки

ТАСС-ДОСЬЕ. 16 августа 2017 года автоматическая межпланетная станция Cassini, которая с июля 2004 года вела исследования Сатурна, завершила свою миссию и начала спуск в атмосферу планеты.

Станция прекратит существование, предположительно, 15 сентября 2017 года Cassini — единственный космический аппарат, который исследовал Сатурн с его орбиты.

В 1979 году рядом с Сатурном пролетел американский аппарат Pioneer 11 — он прошел на расстоянии около 20 тыс. км от поверхности планеты. Первые детальные снимки Сатурна были получены с американских аппаратов Voyager 1 в 1980 году и Voyager 2 в 1981 году.

Проект Cassini

Основной целью проекта Cassini было исследование Сатурна и его спутника Титана, а также доставка на Титан спускаемого зонда Huygens.

Станция названа в честь итальянского и французского астронома Джованни Кассини, зонд — в честь нидерландского физика, математика и астронома Христиана Гюйгенса.

Это совместный проект американского Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), Европейского космического агентства (EKA), Итальянского космического агентства, а также ряда европейских академических организаций. Всего в программе было задействовано около 260 ученых из 17 стран мира. Спускаемый зонд был создан ЕКА, агрегатный отсек станции изготовлен специалистами фирмы Lockheed Martin. Управление полетом осуществляло подразделение NASA — Лаборатория реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory, JPL).

Характеристики автоматической станции

Габариты станции: высота — 6,7 м, ширина — 4 м. Стартовая масса — 5,71 т, в тjv числе зонд Huygens (320 кг), научные приборы (336 кг) и топливо (3,13 т).

Источник энергии — радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РИТЭГ), которые были предоставлены Минобороны США. РИТЭГ использует топливо на основе радиоактивного плутония-238. На борту Cassini 12 научных инструментов: масс-спектрометр ионов и нейтральных частиц, ультрафиолетовый радар (для построения подробных карт поверхности Титана и других спутников Сатурна), магнитометр и др.

Запуск и полет

Cassini была запущена 15 октября 1997 года с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) ракетой-носителем Titan IV-B с разгонным блоком Centaur.

В ходе полета она совершила четыре гравитационных маневра: два раза пролетела рядом с Венерой (1998, 1999), по одному разу — с Землей (1999) и Юпитером (2000).

Цели своего путешествия — Сатурна — станция достигла 30 июня 2004 года, став искусственным спутником этой планеты. Зонд был спущен на Титан 14 января 2005 года.

После выполнения основной программы миссия Cassini была продлена: сначала — до 2010 года, затем — до 2017 года. Всего на 16 августа 2017 года Cassini находилась в полете 19 лет 10 месяцев один день, из них 13 лет один месяц 15 дней она вела исследования Сатурна и его спутников.

Итоги миссии

В 2004 году с помощью Cassini были открыты три новых спутника Сатурна, получившие названия Мефона, Паллена и Полидевк. В 2005 году был получен снимок Дафниса — одного из трех спутников планеты, орбита которых проходит внутри колец. В апреле 2017 года обнаружены свидетельства гидротермальной активности на Энцеладе, что указывает на возможность существования жизни в подледном океане этого спутника Сатурна. 26 апреля станция впервые совершила пролет между Сатурном и его кольцами. В ходе маневра она прошла в 3 тыс. км от верхних слоев облаков планеты и в 300 км от внутреннего края колец. Cassini отсняла около 67% поверхности Титана. В заключительной части миссии Cassini будет использована для получения дополнительных сведений об атмосфере Сатурна.

Решение управляемым образом свести Cassini с орбиты Сатурна было принято в связи с тем, что запасы ракетного топлива на исходе и автоматическая станция вскоре может перейти в неконтролируемый полет.

Информация о проекте на сайте JPL — http://saturn.jpl.nasa.gov/.

Космический аппарат Cassini начал изучение пространства между Сатурном и его кольцами — Космос

‘ТАСС/Reuters ‘

ВАШИНГТОН, 27 апреля. /Корр. ТАСС Анатолий Бочинин/. Космический зонд NASA Cassini в среду вошел в пространство между Сатурном и его кольцами, став первым научным аппаратом, который оказался на столь близком расстоянии от второй по размерам планеты Солнечной системы. Так начался последний этап его 20-летней миссии.

В четверг зонд успешно совершил первый из запланированных 22 проходов между Сатурном и кольцами и вновь начал передавать на Землю данные после перерыва на время маневра.

«Мы это сделали! Cassini находится в контакте с Землей и отправляет данные после успешного погружения в зазор между Сатурном и его кольцами», — говорится в Twitter проекта NASA.

We did it! Cassini is in contact with Earth and sending back data after a successful dive through the gap between Saturn and its rings. pic.twitter.com/cej1yO7T6a
— CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 27 апреля 2017 г.

Данные от межпланетного зонда идут к Земле 78 минут и принимаются станцией дальней космической связи в пустыне Мохаве в Калифорнии. В рамках 22 погружений между планетой и ее кольцами NASA планирует получить изображения с новых ракурсов и данные с датчиков аппарата из тех зон, которые еще никогда не были прежде доступны человечеству.

Чтобы не повредить аппаратуру, Cassini использовал в качестве щита антенну, которая была ориентирована по направлению к частицам, из которых состоят кольца планеты. Из-за этого аппарат не имел связи с Землей во время маневра. В четверг он развернул антенну по направлению к Земле и вновь начал передавать данные.

На сайте проекта Cassini отмечается, что аппарат пролетел на 3 тыс. км выше облаков Сатурна и в 300 км от видимого внутреннего края колец. Скорость полета аппарата составляла 124 тыс. км/ч. «Ни один космический аппарат никогда не был так близко к Сатурну прежде», — приводятся на сайте проекта слова руководителя миссии Эрл Мейз. Следующее погружение в кольца Сатурна планируется провести 2 мая.

Cassini был запущен к Сатурну в 1997 году, к своей цели он подошел в 2004 году, став его первым искусственным спутником. Перед этим он совершил несколько гравитационных маневров вокруг Венеры, Земли и Юпитера.

Две недели назад стало известно, что зонд обнаружил новые свидетельства гидротермальной активности на спутнике Сатурна Энцеладе, которые подтверждают, что в его подледном океане могут быть условия, пригодные для существования жизни.

В октябре 2015 года Cassini пролетел примерно в 50 км от поверхности южного полюса Энцелада и взял пробы для химического анализа состава его «фонтанов» — бьющих из расщелин в ледовой коре струй воды с частицами льда, которые питает находящийся под поверхностью океан. Исследование продолжалось полтора года, и в итоге ученым удалось обнаружить молекулярный водород, наиболее вероятным источником которого специалисты называют гидротермальные реакции.

Планируется, что зонд будет затоплен в атмосфере Сатурна 15 сентября 2017 года.

Закат «Кассини»: итоги 20-летней миссии к Сатурну | Космос, Наука

15 сентября 2017 года аппарат «Кассини» сгорел в атмосфере Сатурна. Это событие объединило любителей космоса по всей Земле. «Кассини» был не просто каким-то спутником. Он служил одним из главных символов космических исследований, да и науки в целом. Таким же символом, как телескоп «Хаббл» или Большой адронный коллайдер.

«Кассини» был запущен в далёком 1997 году. Просто представьте — это год выхода «Титаника», Quake 2 и первого Fallout. За время работы «Кассини» выросло целое поколение. Многие современные любители астрономии заинтересовались космосом именно благодаря «Кассини». Поэтому сегодня мы вспоминаем историю миссии и отдаём ей заслуженную дань уважения.

В 1980–1981 годах пара аппаратов «Вояджер» совершила исторический пролёт мимо Сатурна. Они сделали первые детальные снимки планеты, её колец и спутников, провели анализ атмосферы и магнитного поля. Результаты поразили астрономов. Выяснилось, что кольца Сатурна состоят из сотен тоненьких колечек, образующих сложную систему. Титан, крупнейший спутник Сатурна, оказался закрыт непрозрачным в видимом спектре слоем углеводородной дымки. Спутник Япет выглядел так, словно конструктор Солнечной системы забыл его докрасить: одно его полушарие блестело ярко, как свежий снег, другое было чёрным, как копоть.

Сборка «Кассини»

«Вояджеры» физически не могли задержаться у планеты и подольше её поизучать. Чтобы разгадать загадки Сатурна и его лун, требовалась принципиально иная миссия. Аппарат, который мог бы выйти на орбиту вокруг планеты и исследовать её несколько лет.

В 1982 году учёные из NASA и ESA начали первые консультации о совместной долговременной миссии в систему Сатурна. Она должна была состоять из орбитального аппарата и спускаемого зонда, который сел бы на Титан и посмотрел, что происходит на его поверхности. Миссию назвали в честь Джованни Кассини — знаменитого астронома XVII века, открывшего четыре спутника Сатурна и промежуток в его кольцах.

Переговоры шли непросто. В то время отношения между NASA и ESA были осложнены отменой ряда совместных проектов. Но в 1988 году партнёры всё-таки договорились о распределении обязанностей. NASA должно было построить орбитальный аппарат «Кассини», ESA — спускаемый зонд для Титана «Гюйгенс». Его назвали в честь Христиана Гюйгенса, открывшего кольца Сатурна и собственно Титан.

Модель аппарата «Гюйгенс»

На этом проблемы «Кассини» не закончились. Суммарный бюджет проекта превысил три миллиарда долларов (80% средств выделило NASA), и американский конгресс не раз угрожал лишить проект финансирования. Даже в NASA не все поддерживали миссию. Но «Кассини» выжил — не в последнюю очередь благодаря усилиям лоббистов ESA. Дело дошло даже до писем вице-президенту США Альберту Гору с просьбой не закрывать программу. В итоге, хоть и со скрипом, миссия получила необходимое финансирование.

Последней угрозой для «Кассини» стали «зелёные». Незадолго до старта экоактивисты начали демонстрации на мысе Канаверал и подали иск в суд, требуя запретить запуск. Причина? 32 килограмма плутония-238 на борту станции. Дело в том, что окрестностей Сатурна достигает в 100 раз меньше солнечного света, чем Земли. Поэтому для получения энергии «Кассини» был оснащён радиоизотопным генератором.

Экоактивисты заявляли, что в случае аварии произойдёт радиоактивное заражение, и требовали «спасти Землю» от «Кассини». И сколько бы эксперты NASA ни объясняли, что даже при аварии плутоний останется в защищённом контейнере, это не могло переубедить «зелёных». К счастью, суд не принял во внимание экологические страшилки и не стал отменять запуск.

Старт ракеты «Центавр» с «Кассини» на борту

«Кассини» стартовал 15 октября 1997 года и направился к… Венере. Здесь нет никакой ошибки. Масса станции составляла почти шесть тонн, что делало её одним из крупнейших межпланетных аппаратов в истории: больше весили лишь советские «Фобосы». Мощности ракеты не хватало, чтобы отправить такую махину сразу к Сатурну. Поэтому инженеры воспользовались гравитацией. «Кассини» дважды пролетел Венеру, затем Землю и, наконец, Юпитер. Эти гравитационные манёвры позволили аппарату достичь необходимой скорости.

Пролетая мимо Юпитера, «Кассини» успел изучить этот газовый гигант. Он открыл несколько новых штормов в его атмосфере и сделал самые качественные на тот момент снимки планеты. Заодно инженеры проверили работоспособность инструментов станции.

«Портрет» Юпитера, составленный из нескольких фотографий «Кассини»

В начале лета 2004 года «Кассини» достиг окрестностей Сатурна. 11 июня аппарат пролетел Фебу, один из самых удалённых спутников планеты, который вращается почти в 13 миллионах километров от газового гиганта (это в 36 раз больше расстояния между Землёй и Луной). У «Кассини» был лишь один шанс навестить эту необычную луну, и его траектория была специально рассчитана для близкого пролёта.

1 июля «Кассини» выполнил крайне сложный манёвр, от исхода которого зависела судьба всей миссии. Он прошёл успешно. «Кассини» на 96 минут включил главный двигатель и сбросил скорость, чтобы гравитация планеты смогла подхватить его. Так он стал первым в истории искусственным спутником Сатурна.

Таким «Кассини» увидел Сатурн

«Я видел вещи, в которые вы, люди, не поверите…» Если бы «Кассини» мог говорить, он бы обязательно процитировал «Бегущего по лезвию». Уже с самого начала работы аппарат стал совершать открытия, одно невероятнее другого. Для любителей статистики скажем, что за 13 лет пребывания у Сатурна станция сделала порядка 400 тысяч фотографий и переслала на Землю свыше 600 гигабайт информации. По их результатам уже написано около 4000 научных статей — и это число будет расти, потому что данные «Кассини» будут анализировать ещё долгие годы. Чтобы описать все достижения миссии, потребуется целое собрание сочинений. Мы лишь вкратце упомянем основные вехи.

Одной из приоритетных целей миссии был Титан. В январе 2005 года отделившийся от «Кассини» зонд «Гюйгенс» совершил историческую посадку на его поверхность. Снимки «Гюйгенса» продемонстрировали сложный рельеф с участками, напоминающими русла рек и береговую линию. На фотографиях с поверхности видны округлые камни со следами воздействия жидкости.

Титан с двух сторон на фото «Кассини»

В дальнейшем «Кассини» выполнил свыше сотни пролётов Титана. Аппарат сканировал радаром поверхность спутника, а съёмка в инфракрасном диапазоне позволила заглянуть под его дымку. Оказалось, что на Титане есть озера, реки, моря и даже идут дожди. Но не из воды, а из жидких углеводородов — смеси этана и метана. Температура на Титане такова, что эти вещества могут существовать сразу в трёх состояниях (жидкость, газ, твёрдое вещество) и выполняют ту же роль, которую на нашей планете играет вода. Это единственное тело Солнечной системы помимо Земли, где есть полноценный круговорот жидкости, а на поверхности существуют постоянные водоёмы. Точнее, углеводородоёмы.

Посадка «Гюйгенса» на Титан, концепт-арт

Запись атмосферного ветра на Титане, сделанная «Гюйгенсом» при посадке

В целом условия на Титане во многом напоминают раннюю Землю докислородной эры. Спутник оказался своеобразной машиной времени: он позволил изучить процессы, которые могли привести к появлению жизни на нашей планете. Некоторые учёные даже высказывают осторожные предположения, что, несмотря на низкие температуры, на Титане уже сейчас могут существовать простейшие формы жизни.

Плато Меркатора, снятое «Гюйгенсом»

Видео посадки на основе фотографий с аппарата

Но в системе Сатурна нашлась ещё более привлекательная для астробиологов цель — Энцелад. До миссии «Кассини» он считался просто одной из многочисленных ледяных лун Сатурна, не представляющих особого интереса. Но уже после первого визита «Кассини» к Энцеладу эти представления пришлось коренным образом пересмотреть.

Энцелад, планета гигантских гейзеров

Оказалось, что, несмотря на относительно небольшие размеры (диаметр спутника — 520 километров, почти в шесть раз меньше, чем у Луны), Энцелад — одно из самых геологически активных тел Солнечной системы. Его южный полюс густо усеян гейзерами, которые постоянно выбрасывают в космос воду. Эта вода формирует вокруг Сатурна отдельное кольцо. Обнаружение гейзеров Энцелада стало научной сенсацией. Программу «Кассини» срочно изменили, и в последующие годы аппарат не раз наведывался в гости к спутнику. Несколько раз «Кассини» пролетал прямо через его выбросы, анализируя их химический состав.

Гейзеры Энцелада

Собранные «Кассини» данные показали, что под ледяной поверхностью Энцелада находится глобальный океан жидкой воды. Его глубина оценивается в 10 километров, толщина льда над ним составляет от 2 до 30 километров. Химический анализ выброшенной воды выявил в ней соли, органические соединения и вещества, указывающие, что в океане Энцелада идут активные гидротермальные процессы. Сейчас этот спутник считается наиболее пригодным местом для жизни в Солнечной системе за пределами Земли.

«Кассини» сумел раскрыть и загадку «недокрашенного» Япета. Оказалось, что различия в окраске спутника обусловлены пылью: удары метеоритов выбивают её с удалённых лун Сатурна, и она оседает на ведущем полушарии Япета (это то полушарие, которым он движется «вперёд» по орбите). Покрытые пылью участки нагреваются сильнее, чем соседние регионы. Как следствие, лёд с них испаряется и конденсируется там, где температура поверхности ниже: на ведомой стороне и в околополярных областях. Формируется положительная обратная связь: тёмные участки становятся ещё более тёмными, и наоборот.

Также «Кассини» открыл другую уникальную особенность Япета — кольцевой горный хребет «стена Япета», который тянется вдоль его экватора. Необычное образование имеет высоту до 13 километров, ширину до 20 километров и общую протяжённость около 1300 километров. По одной из теорий, некогда у Япета было кольцо, и его частицы, упав на поверхность, сформировали стену.

Чёрно-белый Япет на снимках «Кассини»

Но, конечно, «Кассини» изучал не только спутники Сатурна, но и саму планету. За годы миссии аппарат запечатлел несколько смен времён года. Особенно ярко они проявились в гексагоне — так называют расположенный на северном полюсе планеты удивительный вихрь шестиугольной формы. Ширина этого образования — 25 тысяч километров, примерно два диаметра Земли. «Кассини» зафиксировал, как с приходом лета в северное полушарие Сатурна гексагон сменил окраску с тёмно-синей на золотистую. Интенсивность ультрафиолетового излучения увеличилась, это запустило фотохимические реакции, и на северном полюсе начали синтезироваться соединения (толины), которые и изменили цвет шторма.

Шестиугольный вихрь Сатурна в 2016 году

«Кассини» много раз фотографировал систему колец Сатурна. Снимки продемонстрировали их необыкновенную сложность и изменчивость. Многочисленные спутники Сатурна воздействуют своей гравитацией на кольца планеты, из-за чего в них формируются завихрения, волны, изломы, петли и другие структуры. Орбиты некоторых малых лун проходят прямо внутри колец. Их гравитация разгоняет частички колец, из-за чего в тех формируются разрывы. Другие спутники играют роль «пастухов». Например, орбиты Прометея и Пандоры проходят внутри и снаружи кольца F. Гравитация пары спутников удерживает частицы колец на одной орбите, не давая им разлетаться в разные стороны.

Самое высококачественное фото колец Сатурна

Нельзя забывать и про такую цель «Кассини», как популяризация космических исследований. Это оказалось несложно. Сатурн — пожалуй, самая красивая планета Солнечной системы, и его снимки наверняка вдохновили многих людей связать свою жизнь с космосом.

Одно из самых знаменитых изображений «Кассини» было сделано 19 июля 2013 года. В тот день аппарат выполнял панорамную съёмку планеты и её окрестностей. В момент съёмки Солнце находилось ровно за Сатурном, эффектно подсвечивая его кольца. На одном из снимков оказалась запечатлена и наша планета. С расстояния 1,5 миллиарда километров она выглядит как бледная голубая точка.

«День, когда Земля улыбнулась»: знаменитое фото подверглось сильной цветокоррекции, чтобы планеты были виднее. Земля — это едва заметная точка справа внизу под кольцами

«Кассини» часто называют идеальной космической миссией. Аппарат проработал намного дольше номинального четырёхлетнего срока и выполнил все задачи без серьёзных происшествий. Но, увы, у любой техники есть фактор, ограничивающий время её работы. В случае с «Кассини» им стали запасы топлива, необходимого для коррекций курса. Без него управление аппаратом стало бы невозможно. Неуправляемая станция могла врезаться в одну из лун Сатурна и занести туда земные микробы. Чтобы исключить такой сценарий, в NASA решили сжечь «Кассини» в атмосфере планеты.

Но перед этим аппарату предстояло пережить финальное приключение — 20 витков у внешнего края колец Сатурна, а затем ещё 22 витка между атмосферой планеты и внутренним краем её колец. Ещё ни один аппарат не нырял в этот промежуток. Манёвр считался весьма опасным, но поскольку миссия и так была близка к завершению, в NASA решили пойти на риск.

Финальный полёт «Кассини» в представлении художника

Как и прежде, «Кассини» с блеском выполнил все поставленные задачи. Он собрал данные, которые должны разрешить главную загадку Сатурна — возраст и происхождение его колец. По одной из версий, они сформировались вместе с планетой. По другой, кольца намного моложе и появились в результате недавнего (по космическим меркам) разрушения одного из спутников Сатурна. Данные «Кассини» будут анализировать ещё не один месяц, но предварительные результаты пока что говорят в пользу второй версии.

«Кассини» предстояло выполнить ещё одну, последнюю задачу. Во время входа в атмосферу аппарат использовал двигатели малой тяги, чтобы как можно дольше удерживать свою антенну направленной на Землю. Уже распадаясь на части, «Кассини» всё равно продолжал передавать данные о составе газовой оболочки и магнитном поле Сатурна. Даже здесь аппарат сумел перевыполнить план, продержавшись в таких экстремальных условиях на 30 секунд дольше, чем предсказывали симуляции. В 11 часов 55 минут 46 секунд по всемирному времени комплекс дальней космической связи NASA в Канберре принял последний сигнал от «Кассини». Сам аппарат к тому времени уже распался на обломки и превратился в пылающий метеор.

С «Кассини» в NASA прощались без траура. Всё-таки это не катастрофа, а финал удачной миссии (NASA/Joel Kowsky)

Финал миссии вызвал противоречивые эмоции: гордость, восхищение, грусть и пустоту. «Кассини» проработал так долго, что уже сложно вспомнить времена, когда его не было. Можно представить, что испытывали участники миссии, работавшие над проектом ещё с 1980-х, глядя на то, как пропадает сигнал аппарата.

Становится ещё грустнее, когда понимаешь, что следующую подобную экспедицию к дальним планетам Солнечной системы придётся ждать не меньше десятилетия. К сожалению, космические исследования — неспешное дело, и пока что на горизонте нет миссии, сопоставимой с «Кассини» по амбициозности. Можно лишь утешаться тем, что на основе собранных станцией данных будет сделано немало новых открытий.

Наследие «Кассини» будет жить ещё очень долго. Фотографии Сатурна и его спутников, которые он сделал, навсегда останутся с нами. Благодаря «Кассини» мы смогли увидеть во всей красе эти космические тела, которые раньше были для нас лишь точками на небе.

«Кассини» сгорел в атмосфере Сатурна

Двадцать лет назад, 15 октября 1997 года, человечество отправило посланца к Сатурну. Через семь лет межпланетный путешественник вышел на орбиту вокруг планеты-гиганта.

Это был первый аппарат, обосновавшийся во владениях «властелина колец». Американские «Вояджеры» были там лишь проездом или, вернее, пролётом. Подразнив учёных красивыми фотографиями, они умчались в космические дали; первый из них на сегодняшний день уже вышел за пределы Солнечной системы, второй близок к этому.

А вот «Кассини» пришёл всерьёз и надолго. Совместное творение NASA, Европейского космического агентства (ESA) и Итальянского космического агентства (ASI), он не зависел от солнечных батарей – энергией его снабжал распад радиоактивных изотопов. Именно это позволило ему изучать систему Сатурна более тринадцати лет. Почти всё, что мы знаем о планете и её спутниках, мы знаем благодаря этой миссии.

Сатурн √ далёкая и холодная планета. Для работы в её окрестностях зонду понадобился источник энергии, основанный на радиоактивном распаде.

Главным заданием аппарата было сбросить зонд «Гюйгенс» на спутник Сатурна Титан. Единственный спутник в Солнечной системе, имеющий собственную атмосферу, давно интриговал астрономов. «Кассини» зонд успешно сбросил, но и сам сближался с Титаном 127 раз, не считая снимков с большого расстояния.

Открытия оказались ошеломляющими. На Титане обнаружились моря, реки, каньоны, бухты, скалы и прибрежная галька. Правда, журчание ручьёв и шум прибоя там создаёт отнюдь не вода, а жидкие углеводороды, в основном метан и этан, а скалы состоят из льда. Всё дело в том, что на Титане очень холодно. И тем не менее это единственное тело в Солнечной системе, кроме Земли, на поверхности которого устойчиво существует жидкость.

Впрочем, водный океан на Титане, как оказалось, тоже есть – под толстой ледяной корой. Более того, обилие органики на этом небесном теле интригует биологов: они полагают, что там возможны химические процессы, похожие на те, что на Земле привели к возникновению жизни.

Нашли водный океан и под корой Энцелада – ещё одного члена большой семьи Сатурна. Более того, оказалось, что из этого океана в открытый космос бьют гейзеры. Возмущения, которые гравитация гиганта вызывает в недрах Энцелада, разогревают воду и заставляют её извергаться в пространство. Там она застывает и пополняет ледяными глыбами кольцо E.

Раскрыл аппарат и загадку происхождения Фебы. Оказалось, что это крошечное тело родом из тёмных пространств за орбитой Нептуна. Когда-то оно было захвачено тяготением огромной планеты и с тех пор стало её спутником.

Именно Феба оказалась ответственной за двуликость Япета, одно полушарие которого ослепительно белое, а другое угольно чёрное. Это её темная пыль заставляет плавиться лёд на одной половине спутника.

А ещё «Кассини» раскрыл тайну тонких линий, которые «Вояджер» углядел на Дионе: это каньоны. Кроме того, он сделал уникальные снимки тонкой структуры знаменитых колец планеты. И, хотя учёные продолжают спорить об их происхождении, многое в этом изумительном творении природы стало понятно благодаря аппарату.

Учёные всё ещё спорят о происхождении колец Сатурна. Но гейзеры Энцелада точно подпитывают кольцо Е.

«Кассини» провёл в системе Сатурна половину местного года и мог воочию наблюдать сезонные изменения в атмосфере планеты, в её кольцах и спутниках. Впрочем, перечислить все открытия, сделанные зондом, нет никакой возможности. Упомянем лишь несколько из тех, о которых мы писали ранее: измерение массы кольца B, затопленные каньоны Титана, межзвёздная пыль в окрестностях Сатурна и множество других. За годы своей работы аппарат передал на Землю несколько сотен гигабайтов данных, в том числе более 450 тысяч фотографий. Учитывая, что проектирование аппарата началось в 1982 году, цифры более чем впечатляющие. На основе информации, полученной от «Кассини», исследователи написали уже около четырёх тысяч научных статей.

Учёные поняли, что миссию пора завершать, когда аппарат почти исчерпал запасы ракетного топлива. Именно оно позволяет зонду менять траекторию, маневрировать, идти на сближение со спутниками и кольцами.

Можно было бы выработать топливо до последней капли и оставить «Кассини» искусственным спутником Сатурна, продолжая собирать полезную информацию. Но в этом случае нельзя было исключить, что аппарат когда-нибудь упадёт на Титан – всё-таки это довольно крупное небесное тело. А на Титане, по мнению специалистов, жизнь может существовать уже сейчас или зародиться когда-нибудь в будущем.

А между тем некоторые земные микробы известны своей способностью переносить «в спячке» самые экстремальные условия. Никто не мог гарантировать, что таких микроорганизмов нет на «Кассини». И учёные приняли решение не загрязнять нынешнюю или будущую биосферу Титана гостями с Земли.

Поэтому для аппарата выбрали иное завершение его одиссеи. В апреле 2017 года началась серия рискованных манёвров «Гранд финал» – 22 прохода между планетой и её кольцами.

Излишне говорить, что подобного ещё не было в истории космонавтики. Эти прощальные пируэты подарили нам уникальные снимки Сатурна, сделанные с рекордно малой дистанции. Расстояние до облачного слоя колебалось от 4000 до 1600 километров, в последние пять «прыжков» аппарат даже заходил во внешние слои атмосферы.

14 сентября 2017 года «Кассини» лёг на последний курс. 15 сентября около 15:00 по московскому времени он сгорел в плотных слоях атмосферы Сатурна. Но и в этом прощальном погружении он, пока мог, продолжал собирать информацию, составляя ультраподробные магнитные и гравитационные карты. Радиоволнам с этими данными требуется более 60 минут, чтобы достичь Земли.

«Работал до последнего часа». Так говорят не только о людях, но и о космических аппаратах.

Помолчим.

Последние снимки зонда Cassini — Наука на TJ

{«id»:59509,»url»:»https:\/\/tjournal.ru\/science\/59509-foto-poslednie-snimki-zonda-cassini»,»title»:»\u0424\u043e\u0442\u043e: \u041f\u043e\u0441\u043b\u0435\u0434\u043d\u0438\u0435 \u0441\u043d\u0438\u043c\u043a\u0438 \u0437\u043e\u043d\u0434\u0430 Cassini»,»services»:{«vkontakte»:{«url»:»https:\/\/vk.com\/share.php?url=https:\/\/tjournal.ru\/science\/59509-foto-poslednie-snimki-zonda-cassini&title=\u0424\u043e\u0442\u043e: \u041f\u043e\u0441\u043b\u0435\u0434\u043d\u0438\u0435 \u0441\u043d\u0438\u043c\u043a\u0438 \u0437\u043e\u043d\u0434\u0430 Cassini»,»short_name»:»VK»,»title»:»\u0412\u041a\u043e\u043d\u0442\u0430\u043a\u0442\u0435″,»width»:600,»height»:450},»facebook»:{«url»:»https:\/\/www.facebook.com\/sharer\/sharer.php?u=https:\/\/tjournal.ru\/science\/59509-foto-poslednie-snimki-zonda-cassini»,»short_name»:»FB»,»title»:»Facebook»,»width»:600,»height»:450},»twitter»:{«url»:»https:\/\/twitter.com\/intent\/tweet?url=https:\/\/tjournal.ru\/science\/59509-foto-poslednie-snimki-zonda-cassini&text=\u0424\u043e\u0442\u043e: \u041f\u043e\u0441\u043b\u0435\u0434\u043d\u0438\u0435 \u0441\u043d\u0438\u043c\u043a\u0438 \u0437\u043e\u043d\u0434\u0430 Cassini»,»short_name»:»TW»,»title»:»Twitter»,»width»:600,»height»:450},»telegram»:{«url»:»tg:\/\/msg_url?url=https:\/\/tjournal.ru\/science\/59509-foto-poslednie-snimki-zonda-cassini&text=\u0424\u043e\u0442\u043e: \u041f\u043e\u0441\u043b\u0435\u0434\u043d\u0438\u0435 \u0441\u043d\u0438\u043c\u043a\u0438 \u0437\u043e\u043d\u0434\u0430 Cassini»,»short_name»:»TG»,»title»:»Telegram»,»width»:600,»height»:450},»odnoklassniki»:{«url»:»http:\/\/connect.ok.ru\/dk?st.cmd=WidgetSharePreview&service=odnoklassniki&st.shareUrl=https:\/\/tjournal.ru\/science\/59509-foto-poslednie-snimki-zonda-cassini»,»short_name»:»OK»,»title»:»\u041e\u0434\u043d\u043e\u043a\u043b\u0430\u0441\u0441\u043d\u0438\u043a\u0438″,»width»:600,»height»:450},»email»:{«url»:»mailto:?subject=\u0424\u043e\u0442\u043e: \u041f\u043e\u0441\u043b\u0435\u0434\u043d\u0438\u0435 \u0441\u043d\u0438\u043c\u043a\u0438 \u0437\u043e\u043d\u0434\u0430 Cassini&body=https:\/\/tjournal.ru\/science\/59509-foto-poslednie-snimki-zonda-cassini»,»short_name»:»Email»,»title»:»\u041e\u0442\u043f\u0440\u0430\u0432\u0438\u0442\u044c \u043d\u0430 \u043f\u043e\u0447\u0442\u0443″,»width»:600,»height»:450}},»isFavorited»:false}

7905 просмотров

Перед тем, как НАСА «Кассини» полетит на Сатурн, взгляните на его лучшие изображения

Космическому аппарату НАСА «Кассини» потребовалось семь лет, чтобы преодолеть почти 2,2 миллиарда миль, чтобы достичь Сатурна. Но как только он попал туда в 2004 году, он начал делать захватывающие снимки планеты, ее колец и множества лун.

В эту пятницу, после 13 лет вращения вокруг Сатурна и совершения революционных открытий, «Кассини» совершит погружение в атмосферу планеты, где невероятно высокие температуры растают и разорвут зонд.Смертельное погружение планировалось годами как способ защиты некоторых спутников Сатурна, таких как Титан и Энцелад, на которых может быть жизнь. Уничтожая «Кассини», НАСА гарантирует, что космический корабль — и земные микробы, которые, возможно, прилетели на него, — не заразят эти инопланетные миры.

На своей последней орбите, называемой «Гранд Финал», Кассини приблизился к Сатурну, чем когда-либо прежде, сделав еще более завораживающие фотографии планеты и ее колец. Готовясь попрощаться с Кассини — эмоциональное время для стоящей за ним команды НАСА — мы собрали несколько наших любимых фотографий, сделанных зондом.

Равноденствие Сатурна, сфотографировано 12 августа 2009 г. Фото: НАСА / Лаборатория реактивного движения / Институт космических исследований

12 августа 2009 года «Кассини» стал первым зондом, сделавшим снимки близкого расстояния равноденствия на Сатурне, когда диск Солнца находился точно над землей на экваторе планеты. Фотография выше на самом деле представляет собой мозаику из нескольких изображений, сделанных в течение примерно восьми часов. Вы можете увидеть Сатурн через цвета и текстуры колец — и даже увидеть кольца, выскакивающие из тени.

Вращающийся вихрь северной полярной бури на Сатурне, сфотографирован 27 ноября 2012 г. Фото: NASA / JPL-Caltech / SSI

Этот вращающийся ураган на северном полюсе Сатурна огромен: 1250 миль в поперечнике, облака кружатся со скоростью 330 миль в час. Этот снимок был сделан узкоугольной камерой Кассини 27 ноября 2012 года. Это был один из первых снимков северного полюса Сатурна при солнечном свете. Цвета не отражают фактические оттенки шторма (красный указывает на низкие облака, а зеленый указывает на высокие), но, тем не менее, НАСА утверждает, что шторм напоминает «темно-красную розу гигантских размеров.«Возможно, это из-за вежливости НАСА; это больше похоже на вход в Dante’s Inferno.

Облака в северном полушарии Сатурна, сфотографировано 20 июля 2016 года. Фото: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute / Kevin M. Gill

Этот вид облаков в северном полушарии Сатурна составлен из нескольких изображений, сделанных широкоугольной камерой Кассини 20 июля 2016 года. В камере использовались фильтры, чувствительные к инфракрасному свету, которые могут определять, как солнечный свет поглощается или рассеивается метаном в Атмосфера Сатурна.Фотография, похожая на картину, также имеет качество, присущее лучшим картинам: каждый раз, когда вы смотрите, ваше внимание привлекает что-то новое.

Энцелад, спутник Сатурна, сфотографирован 9 марта и 14 июля 2005 г. Фото: НАСА / Лаборатория реактивного движения / Институт космических исследований

Этот вид спутника Сатурна Энцелада и его изрезанной поверхности представляет собой мозаику из 21 изображения, сделанного во время пролета Кассини 9 марта и 14 июля 2005 года.Благодаря Кассини мы теперь знаем, что Энцелад имеет подземный океан — и может содержать какую-то микробную жизнь. Репортер Verge Шон О’Кейн поделился своими мыслями по поводу этой фотографии:

«Кассини» всегда должен быть известен своими парящими фотографиями Сатурна. Но моими любимыми изображениями Кассини были изображения спутников Сатурна, особенно Энцелада. Это могло быть потому, что я вырос на снегу, и я практически слышу и чувствую хруст, который исходил бы от моих ботинок, если бы мне была предоставлена возможность бродить по этой ледяной луне (не говоря уже о том, что низкая гравитация сделала бы этот подвиг чрезвычайно важным). испытывающий).

Титан, спутник Сатурна, сфотографирован 13 ноября 2015 года. Фото: NASA

Вот вид еще одного спутника Сатурна, Титана, — мира с озерами из метана на поверхности. Титан — самый большой спутник Сатурна, он больше, чем планета Меркурий. На этом составном изображении, сделанном во время пролета 13 ноября 2015 года, Кассини позволяет нам сквозь дымку Титана увидеть части поверхности Луны.В центре вы можете увидеть темные, заполненные дюнами регионы Фенсал и Ацтлан, которые образуют горизонтальную букву «Х». Мир настолько чужд, что почти невозможно перестать смотреть на него и задумываться о нем.

«Шестиугольник» Сатурна, сфотографирован 10 декабря 2012 года. Фото: NASA / JPL-Caltech / SSI / Hampton University

Разве вам не нравится, когда планеты становятся психоделическими? Это видео, состоящее из восьми кадров, снятых в 2012 году, представляет собой вид с максимальным разрешением шестигранной струи на северном полюсе Сатурна, известной как «шестиугольник».«Центр — это огромный ураган, глаз которого примерно в 50 раз больше, чем средний глаз урагана на Земле. Эти пурпурные овалы — вихри. Самая большая из них, белого цвета под глазом урагана, имеет диаметр около 2200 миль. Это похоже на то, что проецируют на стену дискотеки, пока люди танцуют под это.

Сатурн и его кольца, сфотографировано 14 августа 2016 года. Фото: NASA / JPL-Caltech / Институт космических наук

Сатурн знаменит своими кольцами, и здесь мы можем видеть их в солнечном свете, поскольку планета находится в темноте.Тень Сатурна проецируется на кольца, а часть солнечного света отражается обратно на ночную сторону планеты. Несмотря на то, что это черно-белое фото, композиция этого фото захватывает взгляд и не отпускает. Круглая темно-серая форма Сатурна в правом нижнем углу ведет к более черной тени слева, а более черная тень ведет к серому, белому и черному кольцам.

Титан перед Сатурном, сфотографирован 6 мая 2012 года. Фото: NASA / JPL-Caltech / SSI

На этом составном снимке, сделанном Кассини 6 мая 2012 года, мы видим самый большой спутник Сатурна, Титан, вращающийся вокруг своей планеты. Композиция этой фотографии завораживает: кольца Сатурна разрезают Титан прямо посередине, разрезая фотографию пополам. Изображение также показывает естественный цвет Сатурна, что дает нам более точный взгляд на этого газового гиганта.

Пан, спутник Сатурна, сфотографирован 7 марта 2017 года. Фото: НАСА / Лаборатория реактивного движения / Институт космических исследований

Выньте 3D-очки! Вот вид одной из самых внутренних лун Сатурна, Пан. Эта крошечная луна (шириной около 20 миль) имеет выпуклое кольцо на экваторе, что придает ей форму грецкого ореха, равиоли, ручной гранаты и многого другого. Verge научный корреспондент Анджела Чен говорит, что ей нравится стереоэффект на фотографии. «И интересно, что это луна», — говорит она. «Очевидно, в моем представлении луны круглые».

Вид на нашу планету с Сатурна, сделанный 19 июля 2013 года. Фото: NASA

Посмотрите на нас, мы такие маленькие! На этой фотографии, сделанной Кассини 19 июля 2013 года, зонд сделал редкую фотографию нашей планеты с расстояния почти 900 миллионов миль. Если увеличить фото, то рядом с нами также можно увидеть крошечную белую точку — нашу Луну. Взгляд на Землю так далеко — это просто напоминание о том, насколько мы малы во Вселенной. Verge научный репортер Лорен Граш тоже думает:

Невероятно, что зонд размером с автобус может сломать его дом, находящийся за сотни миллионов миль от него.Эта фотография также имеет отличную историю, так как людям было предложено найти Сатурн и «помахать» над Кассини, когда фотография была сделана. Так что на самом деле это портрет всех нас.

Запуск «Кассини» 15 октября 1997 года. Фото: NASA

Кажется правильным, что на последней фотографии должен быть запечатлен запуск «Кассини» 15 октября 1997 года. Космический корабль был запущен в 4:43 утра по восточному времени со станции ВВС на мысе Канаверал во Флориде, начав семилетнее путешествие к Сатурну.Если фото вам мало, можно посмотреть видео взлета.

Прощай, Кассини! Спасибо за 13 лет отличных фотографий — и данных тоже.

Последний снимок

Cassini — и еще 13 потрясающих снимков с космического корабля

«Кассини» послал свой последний сигнал рано утром в пятницу, прежде чем совершить огненное погружение в атмосферу Сатурна, где он сгорел на 20 секунд дольше, чем предполагалось.

JPL получила окончательную передачу с космического корабля незадолго до 5 a.м. Вскоре после этого менеджер проекта Эрл Мейз сделал это официально и объявил: «Конец миссии». Последовали аплодисменты и слезы.

Запущенный в 1997 году для изучения Сатурна — всего в 746 миллионах миль или около того от Земли — «Кассини» стал первым космическим кораблем, который вышел на орбиту гигантской газовой планеты.

Пока жизнь «Кассини» закончилась, ученые потратят годы на изучение сокровищницы данных и изображений, собранных им за два десятилетия исследований.

Это естественное цветное изображение, созданное с использованием изображений, снятых с помощью красного, зеленого и синего спектральных фильтров, было последним изображением, сделанным камерами космического корабля НАСА Кассини.Он был получен 14 сентября 2017 года в 19:59 UTC (время события космического корабля). Снимок был сделан в видимом свете с помощью широкоугольной камеры Кассини на расстоянии 394000 миль от Сатурна.

НАСА / Лаборатория реактивного движения / Институт космических наук

Сделано космическим кораблем НАСА Кассини 13 сентября 2017 года, это одно из последних изображений, отправленных Кассини обратно на Землю.